Histórias e curiosidades do Tour de France (Parte II)

Inicialmente, o Tour de France era uma competição quase estilo ao Audax Randonnée. Os ciclistas dormiam nas beiras das estradas e não podiam receber qualquer tipo de ajuda externa durante as seis etapas. Actualmente, têm veículos de apoio, mecânicos, comida, água, etc à disposição durante uma etapa, e o Tour é dividido em mais etapas. Usufruem de descanso em locais confortáveis, massagistas e outros benefícios.

A dificuldade extrema do Tour de France nas suas primeiras edições fez da Grand Boucle uma competição duríssima, praticamente insana. Normalmente, menos da metade dos ciclistas inscritos completava a prova. 

E as histórias por detrás do Tour desde o seu inicio? Algumas são caricatas... Ora vejam: 

-Sabiam que o primeiro vencedor do Tour, o francês Maurice Garin, recorria frequentemente à garrafa de vinho tinto? Pois era, no ano de estreia da prova, em 1903, havia um "borrachão" no pelotão. 
-Em 1950, Abdel-Kader Zaaf também demonstrou ser bom nos copos. Após ter curado uma bebedeira à sombra de uma árvore, o argelino subiu na bicicleta e foi numa direcção errada. Mais concretamente, ele fez um caminho de volta à partida e não em direcção à meta! O vinho faz cada uma às pessoas. É totalmente descabido pensar que situações assim possam ocorrer nos dias de hoje, mas noutros tempos foram por histórias como estas, que os entusiastas do ciclismo começaram a adorar o Tour de France. Ao menos é o que nos conta a história. Quem diria...

-E quanto ao francês Eugène Christophe? Ainda hoje é lembrado, mas como o maior azarado da prova. Após ter ultrapassado o Tourmalet em primeiro lugar, já à mais de cem anos, mais concretamente em 1913, a forqueta da roda dianteira partiu na descida. O melhor foi mesmo depois, Christophe carregou a sua bicicleta às costas durante uns incríveis 14 kms. Dizem que até encontrar um ferreiro numa vila, onde ele mesmo consertou a bicicleta. Ainda assim, sofreu penalização por ter recebido ajuda alheia.

-A prova também já foi conhecida como o "Tour das Dores", logo nos seus primeiros dias. Em 1903, com 467 kms de extensão, a primeira etapa ia de Paris até Lyon. Duas vezes maior do que a média diária percorrida nos dias de hoje! Os ciclistas até pedalavam à noite.

-Em 1911, os participantes foram enviados pela primeira vez para as montanhas, foram até aos Pirenéus, que na altura ainda eram de cascalho vejam bem. É desde aí que existe o La voiture balai, o nosso conhecido carro vassoura, que "resgata" todos os ciclistas que não conseguem superar os rigores do Tour.

-Uma outra curiosidade é o primeiro escândalo do Tour. Doping? Não, nada disso. Na segunda edição, ou seja, em 1904, houveram ciclistas que foram desclassificados, porque foram puxados por automóveis ou porque viajaram de comboio.